Relay (US 2024)

Wo soll man anfangen? Bei der völlig unverbrauchten Plot-Idee um einen Vermittler, der im Verborgenen zwei verfeindete Parteien, ein Biotech-Unternehmen und eine Whistleblowerin, zusammenbringt und dazu Methoden wie einen Relay-Dienst für Hörgeschädigte nutzt? Daran, dass das Ganze obendrein extrem clever erzählt ist? Oder bei den ungewohnten Perspektiven auf New York City, die abseits der üblichen Wolkenkratzer-Postkartenmotive spielen und die Stadt so greifbar echt machen, als stünde man mitten im Geschehen?
Auch die Darsteller füllen ihre Rollen perfekt mit Leben. Als wären das nicht schon genug Pluspunkte, wartet der Streifen im Finale mit einem handfesten Twist auf. Das ist ein so überzeugend inszenierter Paranoia-Thriller, dass mir gar nichts anderes übrig bleibt, als 8 satte Punkte zu vergeben.

Ash vermittelt zwischen Konzernen und abtrünnigen Mitarbeiter*innen, wenn diese belastende Daten gestohlen haben, diese dann aber doch nicht veröffentlichen möchten, weil sie kalte Füße bekommen. Normalerweise agiert Ash komplett im Schatten, doch bei seiner neuesten Klientin Sarah läuft irgendwann alles ein wenig aus dem Ruder...

Aus "The Negotiator" wurde 1998 "Verhandlungssache", während aus "Relay" nun "The Negotiator" wird – die Vergabe deutscher Filmtitel ist doch immer wieder faszinierend. ;) Filme über Whistleblower*innen gibt es mittlerweile so einige, aber meines Wissens nach gab es noch keinen über potentielle Enthüller*innen, die das kompromitierende Material zurückgeben wollen. Die Arbeit von Ash lässt dies zwar in einem moralisch etwas fragwürdigen Licht erscheinen, aber seine ausgeklügelten, präzisen und strengen Regeln folgenden Methoden, wie er in seinem Job anonym und "unsichtbar" zu bleiben vermag, sind faszinierend anzuschauen. Der titelgebende Relay-Telefonservice für Menschen mit Hör- bzw. Sprachproblemen sowie Besonderheiten des Postsystems seien da nur als zwei einfallsreiche Beispiele genannt. Bis zu einem gewissen Plot-Twist erzählt der Streifen eine bodenständige, spannende Story, wirkt durchdacht und wartet mit zwei überzeugenden Hauptdarsteller*innen auf (Lily James, die mich an eine junge Kate Winslet erinnert, fand ich klasse!). Die plötzliche Wendung hat mich persönlich dann eiskalt erwischt, ich hab sie nicht kommen sehen und das ist zunächst natürlich positiv zu bewerten. Allerdings nur solange man nicht darüber nachdenkt wie unglaubwürdig und konstruiert dieser Twist eigentlich ist. Zu dem bisherigen Verhalten mancher Figuren (vor allem dem Einschüchterungstrupp um Sam Worthington) passt das nämlich leider absolut nicht, hier kommt man sich als Zuschauer regelrecht veräppelt vor. Und dann folgt halt ein solides, aber doch recht generisches Finale, das es in dieser Form vielleicht nicht gebraucht hätte. Ganz klar, "The Negotiator" ist ein atmosphärisch dichter Thriller der alten Schule geworden, recht einfallsreich inszeniert, gut besetzt und mit packenden Momenten versehen. Allerdings auch ziemlich actionarm und ab einem bestimmten, ärgerlichen Punkt zu austauschbar. Schade, aber trotzdem noch sehenswert.

Toronto Film Festival 2024

IMDb: https://www.imdb.com/de/title/tt11539996/